La pratique de la respiration consciente est un point focal autant dans les traditions anciennes de nombreuses cultures que dans les recherches scientifique moderne.  Cet article vise à explorer ces domaines entrelacés, mettant en lumière comment la respiration consciente sert de nexus harmonieux entre le passé et le présent, la tradition et l'innovation et est comment celle-ci est la clef de voute dans la recherche et l’accès à notre bien être. 

Le Souffle comme force vitale : Une perspective scientifique

Dans diverses traditions anciennes, le souffle est vénéré comme une force vitale essentielle. Dans la philosophie hindoue, il est connu sous le nom de "Prana", et dans les traditions chinoises, il est appelé "Qi". La science moderne résonne avec cette perspective, soulignant que le souffle est fondamental à l'échange vital d'oxygène et de dioxyde de carbone nécessaire au fonctionnement cellulaire.

Les bases physiologiques de la respiration consciente

Un rappel sur les bases physiologiques de la respiration consciente est essentiel avant de plonger dans ses effets spécifiques. Chaque respiration que nous prenons facilite l'échange d'oxygène, que nous inhalons, et de dioxyde de carbone, que nous expirons. Ce processus, est crucial pour la vie, nourrissant nos corps avec l'oxygène requis pour le fonctionnement cellulaire et éliminant les déchets.

De plus, notre schéma respiratoire transcende cette fonction physiologique de base. Il influence considérablement le système nerveux en particulier le système nerveux autonome (SNA), qui est divisé en système nerveux sympathique (SNS) et système nerveux parasympathique (SNP). Ces systèmes sont associés à la réponse "lutte ou fuite" et à l'état "repos et digestion", respectivement. La respiration consciente peut harmoniser ces deux systèmes, favorisant divers avantages physiologiques (Brown & Gerbarg, 2005).

Réduction du stress et relaxation

La respiration consciente se présente comme un pilier de la relaxation et de la réduction du stress. S'engager dans une respiration profonde et lente active le SNP. Cette activation induit un état de calme et de relaxation en ralentissant la fréquence cardiaque et en réduisant la pression artérielle, offrant une méthode naturelle et non pharmacologique pour gérer le stress chronique ou l'anxiété (Zaccaro et al., 2018).

Cohérence cardiaque et variabilité de la fréquence cardiaque

La respiration consciente a un impact significatif sur la cohérence cardiaque et la variabilité de la fréquence cardiaque, deux indicateurs vitaux de la santé cardiovasculaire. La cohérence cardiaque fait référence à la synchronisation de la fréquence cardiaque avec les rythmes respiratoires, réalisable grâce aux pratiques de respiration consciente. La variabilité de la fréquence cardiaque, la variation des intervalles de temps entre les battements de cœur successifs, est un marqueur de la santé cardiaque et de l'adaptabilité au stress (Thayer et al., 2012). 

À travers une respiration profonde et rythmée souvent utilisée dans les exercices de respiration consciente, on peut influencer considérablement la variabilité de la fréquence cardiaque. Cette maîtrise consciente du souffle favorise une stimulation du nerf vague. 

Cette stimulation entraîne une diminution de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle, améliorant la variabilité de la fréquence cardiaque et favorisant une meilleure résilience au stress et un risque réduit de maladies cardiovasculaires (Lehrer & Gevirtz, 2014).

Renforcement de la fonction immunitaire

Les exercices de respiration, en particulier ceux impliquant une rétention du souffle comme la méthode Wim Hof, ont été suggérés d’augmenter la fonction immunitaire. Une étude de l'Université Radboud aux Pays-Bas a démontré que les individus formés à cette méthode présentaient moins de marqueurs inflammatoires lorsqu'ils étaient exposés à une endotoxine par rapport à un groupe témoin, indiquant le rôle potentiel de la respiration consciente dans la modulation de la réponse immunitaire (Kox et al., 2014).

Amélioration de la fonction cognitive

La respiration consciente détient également une promesse dans l'amélioration de la fonction cognitive, améliorant potentiellement la clarté mentale, la concentration et la mémoire. Des techniques comme la respiration alternée par les narines sont même censées équilibrer les hémisphères gauche et droit du cerveau, favorisant une meilleure fonction cognitive (Zelano et al., 2016).

Libération emotionnelle

Certains types de respiration, comme la respiration holotropique, servent d'outils thérapeutiques pour la libération émotionnel. Modifier le schéma respiratoire normal à travers ces pratiques peut induire des changements dans l'état mental et émotionnel d'une personne, conduisant souvent à des expériences de catharsis et à une meilleure santé mentale (Holmes et al., 2015). 

Expérience personelle:

En tant que personne qui a non seulement pratiqué cette méthode mais qui est également devenue instructeur certifié , je peux témoigner de l'impact profond qu'elle a eu sur mon exploration intérieure et mon bien-être général.

Dans mon expérience, l'un des avantages les plus remarquables de cette pratique a été son rôle dans la gestion du stress, en particulier dans les situations d'urgence durant mes années de travails dans les urgences préhospitalière à Genève.

Durant mes études, j’ai même fait de ce sujet mon travail de diplôme en instaurant pour mes collègues étudiants des séances de méditation guidée et de respiration consciente pour mieux gérer le stress en période d’examens et de stage. Grâce à la respiration , j’ai appris à naviguer dans des situations stressantes avec un niveau de sérénité qui m’était auparavant inaccessible. 

Ce voyage a été à la fois enrichissant, affirmant la croyance qu'avec les bons outils et les bonnes orientations, nous avons tous le potentiel de puiser dans une source intérieure innée de paix, de vitalité et de résilience

Conclusion : 

La respiration consciente réside à l'intersection des pratiques ancestrales et de la science moderne, offrant une riche perspective de bienfaits qui englobent à la fois les dimensions physiologiques et spirituelles. Alors que la recherche scientifique continue de révéler les impacts profonds de la respiration consciente, elle réaffirme également les points de vue porté par les pratiques ancestrales depuis des siècles.

À travers cette fusion harmonieuse de la science et de la spiritualité, la respiration consciente émerge comme un outil puissant pour la transformation et la guérison personnelles et ce d’un point de vue holistique. 

References

1. Brown, R. P., & Gerbarg, P. L. (2005). Sudarshan Kriya yogic breathing in the treatment of stress, anxiety, and depression: Part I-neurophysiologic model. Journal of Alternative & Complementary Medicine, 11(1), 189-201.

2. Guyton, A. C., & Hall, J. E. (2006). Textbook of medical physiology (11th ed.). Elsevier Saunders.

3. Zaccaro, A., Piarulli, A., Laurino, M., Garbella, E., Menicucci, D., Neri, B., & Gemignani, A. (2018). How Breath-Control Can Change Your Life: A Systematic Review on Psycho-Physiological Correlates of Slow Breathing. Frontiers in Human Neuroscience, 12, 353.

4. Thayer, J. F., Åhs, F., Fredrikson, M., Sollers III, J. J., & Wager, T. D. (2012). A meta-analysis of heart rate variability and neuroimaging studies: implications for heart rate variability as a marker of stress and health. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 36(2), 747-756.

5. Lehrer, P. M., & Gevirtz, R. (2014). Heart rate variability biofeedback: how and why does it work? Frontiers in Psychology, 5, 756.

6. Kox, M., van Eijk, L. T., Zwaag, J., van den Wildenberg, J., Sweep, F. C., van der Hoeven, J. G., & Pickkers, P. (2014). Voluntary activation of the sympathetic nervous system and attenuation of the innate immune response in humans. Proceedings of the National Academy of Sciences, 111(20), 7379-7384.

7. Zelano, C., Jiang, H., Zhou, G., Arora, N., Schuele, S., Rosenow, J., & Gottfried, J. A. (2016). Nasal Respiration Entrains Human Limbic Oscillations and Modulates Cognitive Function. Journal of Neuroscience, 36(49), 12448-12467.

8. Holmes, S. W., Kozlowski, A., & Steinhoff, U. (2015). Breathwork: An Additional Treatment Option for Depression and Anxiety? Journal of Contemporary Psychotherapy*, 45(2), 109-119.

9. Zelano, C., Jiang, H., Zhou, G., Arora, N., Schuele, S., Rosenow, J., & Gottfried, J. A. (2016). Nasal Respiration Entrains Human Limbic Oscillations and Modulates Cognitive Function. Journal of Neuroscience, 36(49), 12448-12467.

10. Kox, M., van Eijk, L. T., Zwaag, J., van den Wildenberg, J., Sweep, F. C., van der Hoeven, J. G., & Pickkers, P. (2014). Voluntary activation of the sympathetic nervous system and attenuation of the innate immune response in humans. Proceedings of the National Academy of Sciences, 111(20), 7379-7384.

11. Holmes, S. W., Kozlowski, A., & Steinhoff, U. (2015). Breathwork: An Additional Treatment Option for Depression and Anxiety? Journal of Contemporary Psychotherapy*, 45(2), 109-119.